Задаваться вопросом "что я здесь вообще делаю?" когда уже оказался на столь пышном приеме по случаю совершеннолетия наследницы Роули было поздно. Да и ответа Сириус не знал. Он собирался поговорить с Адой, но, оказавшись здесь тут же вспомнил почему в свое время сбежал из дома. И, спасибо семейству Роули, они устроили маскарад. А значит, проникнуть сюда было еще проще, ведь среди здешних гостей Сириуса Блэка последнее время видели единицы.
Он не стал сильно выдумывать с внешним видом, остановившись на строгом темном костюме, белой рубашке, праздничной мантии и черной маске. Маску, к слову, подобрать помогла Лили. И, хотя, казалось бы, что она может знать о приемах такого рода, вкус у Эванс был что надо. А потому, плодом ее работы бывший гриффиндорец остался более чем доволен.
И вот старший из наследников (теперь уже лишенный наследства) снова оказался в обществе от которого так старался сбежать и, что удивительно, чувствовал себя здесь достаточно спокойно. Нет, не так спокойно, как чувствуешь себя в окружении близких друзей. Так, словно много лет спустя возвращаешься в место, где когда-то вырос. Тебя захватывает ноющее чувство ностальгии и...какое-то необъяснимое спокойствие, словно ничего не может испортить этот момент. Бродяга вырос среди вот таких вот приемов, но сейчас скучал отнюдь не по высшему обществу. Он скучал по времени, когда все его обязанности сводились к превращению жизни матери семейства в ад своими выходками. Сбежать из дома казалось отличной идеей. Хотя, если быть до конца честным, наследник ни минуты не подумал о своем побеге. Он просто...сбежал. А потом внезапно наступила "взрослая" жизнь. Родители Джеймса, пусть и с радостью приняли Блэка, должны были заботиться теперь еще об одном несносном мальчишке. Нет, от Сириуса никогда не требовали платить по счетам, но это все равно казалось неправильным. А потому, едва получив наследство, парень поспешил съехать от лучшего друга и вот здесь взрослая жизнь ударила по голове со всей силы. Самому приходилось не только убираться и готовить, но и докупать одежду, учебники, книги, недостающие ингредиенты для зелий...словом, совсем не так он представлял себе жизнь в одиночестве.
Бродяга всматривается в лица под масками, пытаясь разглядеть виновницу торжества, но вместо Ады взгляд встречается с такими знакомыми глазами. Мадам Блэк, разумеется, не могла отказаться от приглашения на такое торжество. Ну и раз пока мисс Роули нигде не видно...
Несколько долгих минут уходит, чтобы решиться подойти к ней. Парень подхватывает два бокала с вином и направляется к матери. Она без сомнения узнала его. Узнала же? Он, например, быстро нашел в толпе знакомый силуэт.
- Прекрасное торжество, не так ли? - Фыркает Блэк, протягивая второй бокал мадам и с вызовом глядя в ее глаза сквозь прорези в маске.

Как бы ни было неприятно это признавать, но порода все таки берет свое. Даже на какой-нибудь вечеринке по случаю победы Гриффиндора в квиддиче, Сириус всегда выглядел так, словно случайно оказался на празднике жизни. Вел себя правда также, как и все остальные мародеры, раз за разом превращая мирные на первый взгляд посиделки со сливочным пивом в настоящий хаос и торжество безудержного веселья. Но вот чувство собственного достоинства не позволяло шляться на людях с сальной шевелюрой и в какой-нибудь кожанке.
Другой небольшой тайной Бродяги было то, что всегда восхищался матерью. Нет, не совсем так. Его восхищала не мать, его восхищала прекрасная мадам Блэк, над которой, казалось не властно ни время, ни общественное мнение. Если отбросить все "но" их разногласий с родительницей, мадам блистала в обществе, как и раньше, казалось не обращая внимания на вопросы из серии "неужели вы ничего не сделаете с компанией сына?". Конечно, нужно обладать невероятной смелостью или полным отсутствием чувства самосохранения, чтобы рискнуть высказать мадам в лицо что-то подобное. Но не замечать шепот за спиной она не может. Или всем уже давно наплевать на то с кем общается старший наследник древнейшего и благороднейшего семейства?
- Не понимаю о чем вы, матушка. - Весело усмехается парень и, раз мадам отказывается, отставляет один из бокалов на стол, где его тут же забирает домовик. - Вы сегодня явились не только в сопровождении, немного с опозданием в особняк явился некто Регулус Блэк. Он очень переживал и бормотал, что ему немедленно нужно переговорить с матерью...домовик просто не смог отказать.
Еще одна усмешка и Бродяга делает глоток вина, оборачиваясь к залу, окидывая танцующих несколько снисходительным взглядом. Скучал ли он по всему...вот этому? Скорее нет, чем да. Все этим приемы были простой необходимостью, где можно было неплохо повеселиться, если брат не был занудой и если удавалось провернуть все без лишнего шума. Либо можно было вот так вот стоять и весь вечер поддерживать скучную болтовню о курсе галлеона к фунту. Второе, конечно, случалось гораздо чаще.
- Договоренности? - Сириус картинно удивляется, только рот не открывает. - Шокирован. Вы что, о чем-то договаривались с родителями Ады?
Блэк фыркает, качая головой. Ну конечно она догадалась, что затея провалилась. Нужно устроить конец света, чтобы он показался на подобных приемах.
- Я здесь, чтобы поздравить свою девушку с праздником. - Гримасу удивления как ветром сдуло, парень делает еще небольшой глоток вина, скорее, для вида и, чтобы потянуть время. - Не скрою, однако, удивления, что вы решились на такой шаг. Решись вы на него раньше, кто знает как все повернулось бы.
Взгляд устремляется к Булдстроудам и Сириус только что не морщится. Нет, с этой девицей у него точно ничего бы не получилось. Вполне могла бы сложиться очередная трагичная, но от того не менее красивая история про погибшую при родах молодую особу и безутешного вдовца. Будь он таким, каким его хотели видеть.
Парень переводит взгляд на мать и криво усмехается самому себе. Возникает ощущение, что будь ее воля - она бы уже выхватила палочку и показала на его личном примере горение тех самых мостов. Но этикет обязывает, а поэтому игра продолжается по правилам, принятым в высшем обществе.
- Скажите честно, оно того стоило? - Неожиданно для самого себя спрашивает он, качая головой и тут же жалея о заданном вопросе. - Как мой брат?

Сириус смеется, запрокидывая голову. Подумать только как легко сейчас было находиться в Ее обществе. Он хорошо помнил гнетущую атмосферу дома, когда стоило мадам Блэк войти в комнату, в которой уже был ее старший сын, и напряжение буквально чувствовалось в воздухе. Удивительно, но даже сравнение с братом не отзывается вспышкой гнева. Да, все знают, что Регулус - тот Блэк, которого всегда хотели родители. Второй им был не нужен.
Бродяга склоняет голову набок, бросая беглый взгляд на балкон. Если он хоть немного узнал Аду за этот год - время у него еще есть. Затем взгляд устремляется к Яксли и парень снова кривит губы в усмешке.
- Я уверен, что мисс Яксли найдет своего Регулуса. Мой брат ведь так дотошен в вопросах этикета. - Зачем он вообще начал этот разговор? Хороший вопрос. В очередной раз позлить мадам? Показать ей, что снова испортил ее планы? Матушка не выглядит особо расстроенной. Недовольной - возможно, но причиной может быть иной.
Не знай он, о договоре, Сириус бы сказал, что ей все равно.
- Вы правы, мадам. В благородных семьях никогда не было "своих девушек". Именно поэтому я собираюсь поздравить свою девушку с днем рождения и убраться в дом, который мне любимый дядя. Но прежде...каким бы я был сыном, оставим родную матушку без пары на белый танец? Если уж даже мой брат не соизволил... - На губах застывает кривая усмешка и Блэк склоняется в поклоне, протягивая руку и приглашая мадам на танец. Все, как когда-то его учили. Не станет же мадам нарушать правила игры?
О нет, здесь все связаны одними и теми же глупыми правилами - этикетом. Даже если она не горит желанием танцевать с предателем крови, ей придется. Иначе - о ужас, что скажут люди?
Впрочем, Бродяга на всякий случай уже морально приготовился к тому, что мадам вернет может словно бы случайно наступить ему на ногу острой шпилькой.
- Скажите, мадам, - начинает он, утягивая матушку к остальным танцующим. - Как дела у вас дома? Судя по вашему спутнику...отец решил, что ему здесь вовсе не обязательно появляться. Какая жалость.
Не то чтобы Сириус по-настоящему был расстроен отсутствием Блэка-старшего на приеме. Скорее, даже наоборот, будь он тут, Бродяга не решился бы подойти к матери. Как минимум потому, что численное преимущество было бы на стороне "правильных" Блэков.
- Я могу рассчитывать на честный ответ на один вопрос, матушка? - Матерью мадам Блэк он не зовет уже очень давно. Лет с четырнадцати образ мамы в его глазах превратился вот в такую мадам. Холодную, правильную, типичную. Но сейчас слово вырвалось настолько легко, что в глазах на мгновение мелькнуло удивление. Парень обычно старается не замечать, насколько ему не хватает семьи. Поттеры, конечно, храни их Мерлин, всегда были очень добры и периодически он ловит себя на мысли, что когда речь заходит о семье, первыми память подкидывает образ именно Флимонта и Юфимии. Но они ведь никогда не смогут стать настоящей семьей? - Вы когда-нибудь задумывались почему так получилось?

Усмешка снова трогает губы, в этот раз даже какая-то невесёлая. Парень и сам не мог ответить на вопрос, обижает ли его столь холодный тон мадам. Хотелось ли ему услышать, что по нему скучали? Что его комната оставили нетронутой, в надежде, что рано или поздно он наиграется и вернется? Раньше сдержанное поведение матери воспринималось как что-то само собой разумеющееся. Пока Сириус не встретился с родителями Джеймса и своими глазами не увидел, что все бывает совсем по-другому он даже с некоторым недоверием относился к семьям, отличным от Блэков. Недоверие, впрочем, не уменьшало любопытства. И Поттеры, к примеру, с удовольствием отвечали на вопросы. В воспитании Джеймса почему-то не существовало "надо и все", Флимонт пытался достучаться до сына и объяснить ему что и как устроено И запретов, коих, конечно же было меньше, чем у Блэков, не казались бессмысленными. Более того, бесконечные "почему?", обращенные к родителям Джеймса никогда не вызывали у них негатива или, Бродяге так просто казалось. Дома же...дома все заканчивалось простым "заканчивай с глупыми вопросами, Сириус, ты и сам все понимаешь." Как не парадоксально, маленький Сириус не понимал. Но постепенно перестал спрашивать, тем не менее, сомневаясь едва ли не в каждом новом слове матери.
Для мадам эта черта казалась очевидна - сын пошел в школу и после этого все покатилось по наклонной. Для самого же Блэка все было устроено сложнее. Школа дала ему выбор, приоткрыла дверь, которую, как он теперь был уверен, родители пытались надежно от него запереть.
- Тяжело не завидовать тому, чего хотелось почти всю сознательную жизнь, но чего никогда не получишь. - Медленно произносит он, продолжая кружить мадам в танце.
Завидовал ли он Джеймсу? Да конечно завидовал. Потому что Джеймса дома всегда ждала любящая семья. А что ждало Сириуса? Сравнение с младшим братом и укор в отсутствии "Блэковской" породы. И, что самое забавное, про эту самую породу говорили все вокруг - от сокурсников до родни. Для одних он был "типичным Блэком до мозга костей", для других - наоборот.
- Толку от этого было бы не больше, чем от сравнения с моим братом. Много вы от этого выиграли? - Фыркает парень, склоняя голову набок, но не отводя от мадам взгляда. Что же, свой ответ он получил. И это неимоверно грело душу. Сам факт, что своей самой последней и самой грандиозной выходкой ему все-таки удалось задеть мать. - Впрочем, я пришел сюда не только, чтобы испортить вам настроение. Это, скорее, приятный бонус.
Музыка затихает и Бродяга, как и положено, целует руку, едва коснувшись губами кончиком пальцев.
- Гордитесь собой? Доказали мне, что порода берет свое?